La tasa de prevalencia de Infecciones Asociadas a la Atención de la Salud (IAAS) en los países de América Latina sigue siendo alta - en torno al 20%. Cambiar esto depende en gran medida de acciones preventivas para evitar la formación de biopelículas en los dispositivos médicos.
El uso de dispositivos médicos invasivos es parte de la rutina de atención médica en todos los países del mundo. Sin embargo, su correcta higienización ha demostrado ser un desafío constante para la prevención de infecciones hospitalarias, especialmente entre los dispositivos con mayor probabilidad de contaminación por microorganismos, como endoscopios y materiales quirúrgicos. Para cambiar esta situación, no existe una única solución posible, sino una serie de acciones preventivas para aumentar la seguridad de los pacientes.
Mariana Gutiérrez, consultora senior en Educación Clínica de ASP para Argentina, destaca un punto común en varios países de América Latina: el uso indiscriminado de antibióticos que ha vuelto a los microorganismos más resistentes y, por lo tanto, más peligrosos: “El abuso sigue siendo evidente en el uso profiláctico de antibióticos como única y principal medida para prevenir infecciones del sitio quirúrgico, sin considerar otras acciones cuando la acción más adecuada implica actuar en el momento previo a la atención, ofreciendo las condiciones adecuadas para una buena desinfección o esterilización de los dispositivos médicos utilizados”.
La escasez de recursos en algunas instituciones es otro factor que puede llevar a una limpieza deficiente de los materiales, ya que estas organizaciones a menudo optan por desinfectar dispositivos que deberían, en realidad, esterilizarse. "Esto aumenta considerablemente la probabilidad de que ocurran infecciones hospitalarias", asegura Simone Plaza Carillo, Especialista en Educación Clínica de ASP para Brasil.
Esta actitud puede ser en parte motivada por un error humano debido a la falta de información adecuada en el momento de la limpieza, lo que representa un riesgo significativo, ya que una higienización inadecuada de dispositivos médicos críticos inmediatamente después de su uso aumenta considerablemente la probabilidad de contaminación debido a la formación de los llamados biopelículas.
Dado que solo el 15,6% de los países en desarrollo cuenta con sistemas de vigilancia a nivel nacional o regional, es difícil estimar las tasas de Infecciones Asociadas a la Atención de la Salud (IAAS) en la mayoría de los países. Sin embargo, basándonos en los escasos estudios disponibles sobre este tema, es posible estimar que este número sea entre 2 y 20 veces superior al de los países desarrollados.
Cada año, las IAAS son responsables de aproximadamente 1,7 millones de infecciones y 99 mil muertes relacionadas. Y esto es solo en hospitales estadounidenses, según las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)1.
| Tasa de prevalencia de IRAS | |
|---|---|
| País | UCI adulto |
| Argentina2 | 28,8% |
| Brasil3 | 14% |
| Colombia4 | 30% |
| México5 | 23,8% |
Las biopelículas son como verdaderas comunidades organizadas de microorganismos, que reúnen agentes microbianos de múltiples especies, como hongos, levaduras, protozoos y bacterias, con mayores posibilidades de supervivencia.
Desde el principio, la formación de biopelículas en la superficie de un dispositivo médico reutilizable no difiere de la formación de biopelículas en otras superficies o en un tejido: es un proceso gradual que comienza con el preacondicionamiento, luego pasa a la fijación inicial reversible de microorganismos y, poco después, a la fijación irreversible de estos agentes patógenos, la formación de microcolonias y, finalmente, la maduración de la biopelícula.6
Un punto importante, sin embargo, es que estos microorganismos solo se adhieren de forma irreversible a la superficie de los dispositivos médicos que no se higienizan de inmediato. Esto se debe a que, al entrar en contacto con la suciedad del material, los microorganismos comienzan rápidamente a segregar sustancias y señales químicas para 'reclutar' a otros patógenos y unirse a la comunidad. De esta manera, se establece una capa protectora altamente resistente que solo puede romperse mediante una fricción intensa.
¿SABÍA USTED? Las biopelículas pueden definirse como comunidades de células microbianas adheridas de manera irreversible a una superficie inanimada o a un organismo vivo, y que están incrustadas en una matriz autoproducida de biomoléculas poliméricas extracelulares que son fisiológica y genéticamente diferentes de las células planctónicas. Más del 90% de todas las bacterias existentes viven en biopelículas7.
Las bacterias que forman una biopelícula son más resistentes a los antibióticos y, por lo tanto, tienen más posibilidades de sobrevivir. También están protegidas por una capa extracelular de polisacáridos que brinda resistencia a la comunidad microbiana, incluyendo algunos agentes desinfectantes. Es por eso que solemos decir que una vez que se ha formado una biopelícula, su adhesión es un proceso irreversible", afirma Mariana.
La mejor acción contra las biopelículas, por lo tanto, debe ser preventiva. Esto significa actuar cuando las bacterias están "reclutando" a otros microorganismos, precisamente para evitar la formación de esta capa protectora totalmente resistente. En el caso de la limpieza de dispositivos médicos invasivos, lo ideal es no dejarlos reposar durante mucho tiempo después de su uso precisamente para evitar la formación de colonias que conformarán la biopelícula", aclara Simone. "En su lugar, estos materiales deben someterse inmediatamente a un prelavado y permanecer en remojo en un medio líquido para evitar que se sequen mientras aún están sucios, ya que de esta manera comienza la formación de la biopelícula".
El mayor culpable en la formación de biopelículas es el tiempo entre el final del uso de un dispositivo médico invasivo y el inicio de su limpieza. Cuanto más larga sea esta espera, mayor será el riesgo de que se forme una biopelícula en la superficie del material y pueda contaminar a otro paciente.
Cuanto más crítico sea el instrumento utilizado, mayor es el riesgo de formación de biopelículas en su superficie. Los endoscopios, debido a su estructura (lumen) y al contacto directo con sustancias orgánicas producidas por el sistema digestivo, se encuentran entre los dispositivos más propensos a la infección si no se aplica una limpieza adecuada. Especialmente porque no existen mecanismos establecidos para detectar biopelículas en estos materiales que los profesionales de los centros de esterilización puedan utilizar. La prevención radica precisamente en mantener una rutina adecuada de limpieza siguiendo todos los pasos necesarios.
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Fuente: Simone Plaza Carillo, Especialista en Educación Clínica de la ASP para Brasil.
Healthcare-Acquired Infections (HAIs). Patient Care Link. Consulta en septiembre de 2023.
Reporte Anual de Vigilancia de Infecciones Hospitalarias; 2019. Instituto Nacional de Epidemiología Dr. Juan H. Jara. Programa Nacional de Vigilancia de Infecciones Hospitalarias de Argentina (VIHDA).
Agencia Brasil. Informe publicado el 15/09/2019 con datos del Ministerio de Salud.
Tasas de Prevalencia Colombia: Infecciones asociadas a los dispositivos invasivos en unidades de cuidado intensivo en Colombia, 2019 a mayo de 2023.
RHOVE - 2017
Roberts CG. The role of biofilms in reprocessing medical devices. Am J Infect Control. 2013 May;41(5 Suppl):S77-80.
BASAK, S. et al. Biofilms: A Challenge to Medical Fraternity in Infection Control. Infection Control, 2013.
Basak, S., et al. (2013). Biofilms: A Challenge to Medical Fraternity in Infection Control. InTech. doi: 10.5772/55649
Li X, Sun L, Zhang P, Wang Y. Novel Approaches to Combat Medical Device-Associated BioFilms. Coatings. 2021; 11(3):294.